[김환기 정신건강의학과 의사]


정신과를 찾는 환자들 중에는 ‘우울증도 유전되나요?’라며 묻는 환자들이 무척 많다.
물론 우울증은 유전병이 아니다.
유전병은 유전에 의해 발병인자가 결정되는 병을 말할진대, 우울증은 유전뿐만 아니라 무척 복잡하고 다양한 발병인자를 갖는 다인자성 질환이다.
그렇지만 최근에는 우울증의 심리적 요소 뿐 아니라 생물학적 요인들이 점점 구체적으로 밝혀지면서 우울증의 유전적 요소들도 무척 주목 받고 있다.
즉, 우울증에 걸린 부모를 가진 사람들일수록 우울증이 발병할 위험이 높고, 우울증의 중증도가 심해질 위험이 높아진다는 이야기이다.